В последние десятилетия развитие и изменения в обществе характеризуются возрастающей непредсказуемостью процессов трансформации. И, следовательно, их последствия часто неожиданны, непрогнозируемы путем обычной экстраполяции или сопоставления с «классическими» образцами. В связи с этим актуальной задачей развития социально-философского знания является формулирование нового понимания социальных процессов, отвечающего современным научным достижениям.
Синергетика претендует на универсальность в решении этой задачи. Благодаря вниманию синергетики к процессам нелинейности, случайности, самоорганизации в общественном развитии, она претендует на утверждение в качестве новой парадигмы социального познания.
Однако, многие ученые до сих пор выражают сомнение в способности синергетики дать что-то новое для изучения общественных процессов. Основной аргумент - невозможность использовать те принципы, на которых основана синергетика (а их корни - в физике) при анализе такого сложного явления как общество. Наиболее ярые противники синергетического подхода при изучении общества называют ее "лженаукой".